Alix og hans venner, Enak og Mardokios, er på vej til Kina hvor de er blevet inviteret af prins Lou Kiens mentor, far til Mardokios. Under rejsen bliver de angrebet af sørøvere, og Alix redder kejserens halvfætter Wou Tchi, som de senere under rejsen bliver venner med. Prins Lou Kien er enarving til det kinesiske kejserdømme, men lider af en uhelbredelig sygdom. Sygdommen er dog ikke det eneste der truer ham, et magtspil er under opsejling i det skjulte, og Wou Tchi har en finger med i spillet.